與激活T細(xì)胞一樣，激活B細(xì)胞也需要兩個信號。其中一個信號由B細(xì)胞受體(BCR)提供，這是一種在表面表達的抗體，會與其同源抗原相結(jié)合。該信號也可以使用抗-IgM或IgD抗體來模擬。第二個信號時通過共刺激分子的參與來達成的，比如CD40和細(xì)胞因子信號?；蛘?，細(xì)菌細(xì)胞壁的成分，比如脂多糖（LPS），和具有高度重復(fù)分子的抗原可以直接作為B細(xì)胞激活的信號。